ما هي الانتخابات النصفية في الولايات المتحدة، ولماذا تحظى بأهمية كبيرة؟

DOS/ShareAmeica/WHIA

تعتبر الانتخابات الرئاسية الأميركية مادة إخبارية تحظى بقدر كبير من الأهمية والمتابعة في جميع أنحاء العالم كل أربع سنوات. بيد أن ما يحدث في الانتخابات النصفية أو انتخابات منتصف المدة – والتي يُطلق عليها هذا الاسم لأنها تحدث بعد عامين تقريبًا من بدء ولاية الرئيس – يمكن أن يكون له تأثير كبير على الاتجاه الذي تسير نحوه البلاد.

يتركز معظم الاهتمام بالانتخابات النصفية على الكونغرس بمجلسيه: مجلس الشيوخ ومجلس النواب. بالنسبة لمجلس النواب، يتم انتخاب أعضائه لفترة مدتها عامان، ولذلك يتم تحديد شاغلي جميع المقاعد الـ435 خلال الانتخابات النصفية.

أما أعضاء مجلس الشيوخ، فيتم انتخابهم لفترة مدتها ست سنوات. وفي أي انتخابات نصفية، سيكون ثلث المقاعد البالغ عددها مئة متاحًا للمنافسة الانتخابية.

لماذا يعتبر ذلك أمرا في غاية الأهمية؟ يقول غاري نوردلينغر، أستاذ السياسة بجامعة جورج واشنطن، “من يسيطر على مجلس النواب أو مجلس الشيوخ يسيطر على البرنامج السياسي.”

ويشير نوردلينغر إلى أن حزب الأغلبية يحدد من الذي يقود اللجان المهمة في الكونغرس، وأن قدرة الرئيس على إنجاز برنامجه لها علاقة قوية بما إذا كان حزبه مسيطرًا على الكونغرس بمجلسيه.

وبينما تُجرى العديد من انتخابات الولايات والانتخابات المحلية في يوم الانتخابات النصفية نفسه، فإنه يمكن إجراء انتخابات الولايات والانتخابات المحلية في أي عام، وفي أوقات مختلفة على مدار العام. وهذه الانتخابات تشمل انتخابات على مستوى الولاية لاختيار حاكم الولاية أو المجلس التشريعي للولاية، وانتخابات على مستوى المدن لاختيار رؤساء البلديات، وانتخابات محلية لاختيار القضاة والمسؤولين المحليين، بالإضافة إلى مبادرات الاقتراع على المستوى المحلي أو مستوى الولاية.

وفي حين أن انتخابات الولايات والانتخابات المحلية لا تحتل عادة عناوين الصحف القومية، فإن “الغالبية العظمى من التشريعات في البلاد يتم تمريرها على المستوى الولائي وليس على المستوى الفيدرالي”، على حد قول نوردلينغر.