هل أنجزت ’جيرالد فورد’ مهمتها على سواحل المتوسط؟

واشنطن – البنتاغون

إثر أشهر من الخدمة لتوفير الحماية لإسرائيل ومنع توسع الحرب على غزة إلى جبهات أخرى، ستعود المجموعة الهجومية لحاملة الطائرات يو إس إس جيرالد آر فورد إلى الولايات المتحدة، حسبما أعلنت البحرية يوم الاثنين.

سيتم استبدال فورد والسفن الحربية المرافقة لها بالسفينة الهجومية البرمائية يو إس إس باتان والسفن الحربية المصاحبة لها، يو إس إس ميسا فيردي ويو إس إس كارتر هول. وكانت السفن الثلاث خلال الأيام القليلة الماضية تبحر في البحر الأحمر وتعبر باتجاه شرق البحر الأبيض المتوسط .

تم إرسال فورد إلى شرق البحر الأبيض المتوسط لتكون على مسافة قريبة من إسرائيل منذ اليوم التالي لهجمات حماس في 7 أكتوبر. وبقيت الحاملة في شرق البحر الأبيض المتوسط، بينما أبحرت السفن الحربية المرافقة لها إلى البحر الأحمر، حيث اعترضت بشكل متكرر الصواريخ الباليستية القادمة والطائرات بدون طيار الهجومية التي أطلقت من اليمن الذي يسيطر عليه الحوثيون. وقام وزير الدفاع لويد أوستن بزيارة فورد الشهر الماضي.

منذ أن تم توسيع نطاقها في شرق البحر الأبيض المتوسط، أصبحت حاملة الطائرات “فورد” و”يو إس إس دوايت دي أيزنهاور” جزءًا من وجود حاملتين في الحرب بين إسرائيل وحماس، ما يؤكد مخاوف الولايات المتحدة من اتساع نطاق الصراع. وقد قامت السفينة “أيزنهاور” مؤخراً بدوريات بالقرب من خليج عدن، عند مصب الممر المائي للبحر الأحمر، حيث تعرضت العديد من السفن التجارية للهجوم في الأسابيع الأخيرة.

يوم الأحد، استجابت مروحيات من حاملة الطائرات أيزنهاور ومدمرتها يو إس إس جرافلي لنداء استغاثة من سفينة الحاويات ميرسك هانغتشو، التي تعرضت لهجوم من قبل أربعة قوارب صغيرة تابعة للحوثيين المدعومين من إيران. وقالت القيادة المركزية الأمريكية إنه عندما ردت المروحيات، أطلقت الزوارق النار عليها بأسلحة طاقمها والأسلحة الصغيرة، وردت المروحيات بإطلاق النار، مما أدى إلى إغراق ثلاثة من الزوارق الأربعة ومقتل طواقمها.

دفعت الهجمات المتواصلة على السفن التجارية بعض الشركات إلى تعليق العبور عبر مضيق باب المندب الضيق، الذي يربط خليج عدن بجنوب البحر الأحمر ثم قناة السويس.

السفينة الحربية المصاحبة لباتان ميسا فيردي هي سفينة رصيف نقل تحمل ما يقرب من 2000 من مشاة البحرية من وحدة المشاة البحرية السادسة والعشرين. وأفاد الناطق باسم الأسطول السادس الأمريكي إن هؤلاء المارينز يوفرون “قوات قادرة على دعم مجموعة واسعة من المهام”.